6个月学会任何一门外语?

2021-06-26 19:18:25

这是计然的第105篇原创文章

6个月学会任何一门外语？

你可能觉得不可思议，尤其是我们过往长期而痛苦的语言学习经历让我们不敢相信这样的断言。

而有位作者，雄心勃勃地把这断言印上了他著作的封面。

一言以蔽之，《6个月学会任何一门外语》这本书颇值一读。

作者自己首先是一位成功的语言学习者。作为一位母语是英语的新西兰人，却用纯中文写成此书并在中国出版，本身就了不起。

作者龙飞虎（Chris Longsdale），在内地和香港均生活多年。从中文媒体对他的访谈中，可以看出他普通话和粤语都相当流利，令人印象深刻。

www.kungfuenglish.com/104（普通话访谈）

www.kungfuenglish.com/102（粤语访谈）

几年前，他作了一次名为《如何在6个月内学会任何一种外语》的讲座，这段18分钟的视频后来在网上获得了数百万的点击量。讲座的核心内容是他关于英语学习的“5项原则”和“7个关键行动”。

www.kungfuenglish.com/101

这“5项原则”和“7个关键行动”，同样也是《6个月学会任何一门外语》这本书的核心。

这些原则和行动来源于语言心理学的研究成果，而作者用简洁易懂的语言将其表述出来。

我们选择其中几个最具启发意义的原则和行动来介绍。

比如，“要从和你有密切关联的外语内容学起”。

科学研究表明，任何对个人有“密切关联”的事情和信息，自然会吸引一个人高质量的注意力，因此能更快速地被吸收。

这些事项包括：生死存亡、爱情约会、人生目标，以及其他关于个人生存意义的事件等等。

所以，我们在学习任何领域之前，都必须挖掘出其对自己的重要价值。

试想，如果有位主宰生死的天神告诉我们，你只剩6个月的生命了，咱们还学英语不？当然不学。只剩6个月，英不英语的，干我啥事？

但如果天神又说，除非你能在剩下6个月之内学好英语，那就免你一死。那大家学好英语的概率定会大大增加。

所以，我们在选择学习哪个语种或何种语言素材时，都要先找到它们和我们的“密切关联”。

如果找不到怎么办？那就暂时别学了。既然它和自己的关系不密切，不学又多大损失呢？

另一项原则，是“先理解了含义，自然能获取外语”。

还记得小时候是怎么学会“妈妈”、“吃饭饭”这些词的吗？一开始，我们也不会这些词，这些词只不过是噪音。

但我们不久就发现，“妈妈”这个声音符号，经常和那个给我喂奶、抱我在怀、哄我入睡的人同时出现；

“吃饭饭”这个声音符号，经常和白白糯糯、塞到嘴里的东西一起出现；

不断重复之后，我们自然地将这些意义和声音信号建立了联系，然后就开始听得懂、说得出“妈妈”和“吃饭饭”了。

上述就是“先理解了内容的含义，就能自动学会语言的形式”的过程。著名语言学家克拉申称之为“可理解输入”（Comprehensive Input）。

“可理解输入”这个概念给我们的重要启示是：

先想办法弄懂语言素材的意思，然后不断重复、熟化这些语言素材，我们会非常熟悉这些语言素材，直到完全内化。

你可能问，如何在认识某词之前，如何知道这词代表的意思？有很多渠道。比如，借助场景（像“妈妈”和“吃饭饭”的例子）、肢体语言、表情、感觉、也包括借助中文意思。

举个例子，我喜欢《肖申克的救赎》这部电影，看过很多次，也查过英文字幕中的生词，还看过中文字幕的意思，对整部电影每个片段的“意思”都非常熟悉。

后来，我开始反复听这部电影的音频，一边听一边在脑子里回忆电影情节，就发现每进行到一个场景，脑子里就开始跳出电影人物接下要说的对话了。在懂得意思的基础上，电影中的语言被我的大脑吸收了。

书中，作者还提到一个重要的原则：并非所有语言都“生而平等”。有的词高频，有的词冷门。

根据作者引用的统计数字：掌握1000个单词，就能覆盖日常交流中使用词汇的85%；掌握3000个单词，就能覆盖日常交流中使用词汇的98%。

所以，优先学会这3000个最核心高频的词汇，性价比极高。

不过，这里有两个需要警惕的地方，作者本身并未强调：

第一，作者使用的数据，只是“日常交流”英语的数据，而很多时候，我们对英语使用的需求，并不止于日常交流。

我们还想要读原著、看电影、参与英文讨论，这些大多超出了“日常”的范围。

第二，出现频率高的单词，未必是理解句子意思的关键。

很多时候，理解句子意思的关键，恰好落在那15%或者2%的低频词汇上。

举个例子，《肖申克的救赎》里有个片段，主人公Andy发现了能证明他没有杀过人的证人，希望提交法庭而获得重新审判的机会，却被典狱长冷硬拒绝。

于是Andy质问典狱长：How can you be so obtuse? Is it deliberate? （你怎么这么愚钝？是故意的不？）

根据“英语国家语料库”词频查询器 www.wordcount.org 的查询结果，obtuse词频排名33093，而deliberate的词频排名是5535，都在3000单词以外，但却是理解上述句子的关键。

我们究竟如何看待高频词汇的问题？

首先，龙飞虎先生的观点并没错，3000高频词，作为我们学习的起点，熟练掌握它们，绝不会是弯路。但是龙先生过于简单地强调了高频词的价值。

参考英语学习研究者漏屋先生在《词行天下》一书中的研究，

5000单词能覆盖布朗语料库中所有语料所使用单词的89%，17000单词则能覆盖98% 。这个统计，包含了“日常英语”在内的所有英语语料。或许更全面地反应出高频词的价值。

值得注意的是，学习这些单词还要使用不同的方法：

前5000个单词，不是靠背单词或者靠翻译就能掌握，而要能用英语“思维”这些词汇，即把这些单词的语义、声音、情境都能瞬间在大脑里连接起来，达到像“妈妈”、“吃饭饭”这样熟悉的程度。

换句话说，这5000个单词的掌握程度，要达到和英语母语使用者那样的程度才行。

而后面的12000词，则无需达到“母语”的程度，因为其主要出现在原版小说、报纸杂志和SAT、GRE、GMAT等考试的阅读中，所以看到能认识基本上就可以。所以，以背单词的方式来认识这些词，也是可行的。

关于高频词汇的掌握，漏屋先生有个观点，“5000词即可词行天下，17000词即可词霸天下”，很有意思，也很有启发。《词行天下》和《词霸天下》也是他两本著作的名称，感兴趣的读者不妨了解一下。

我们回到《6个月学会任何一种外语》。

刚才选择性地介绍了书中几个重要原则，接下来谈谈对“6个月学会任何一种外语”的这一断言本身的看法。

作者在书中也包含了“6个月之内如何做才能学会一种外语”的具体行动指南，但个人认为这是本书中价值相对较低的部分。

理由如下：

首先，6个月学会任何一种外语，颇有“标题党”的特征。标题党的通病就是“真话只讲一半”。把吸引人的一半给你看，把惹人厌的另一半藏着不说。

看过这份6个月的行动指南就知道，“6个月学会”并非不可能，但要加很多限定条件，比如投入很长的时间、本身要有很强的学习动力、要能很好地运用各种心理学的成果等等。

其次，每个学习者的情况不一样，比如基础不同、适合的学习方式也各异。

这意味着，越是具体同一的方案，适用度越差。

所以，对这套具体方案的使用，或许不能“尽信”，而要看方案如何体现了前面的即“5项原则”和“7项行动”，同时根据自己的情况打造个性化的方案。

整体上来说，这本书非常值得一看。里面蕴含的“5项原则”和“7项行动”，其实对多年来语言学习领域研究成果的精炼，对于外语学习者有很大的启蒙价值。

6个月学会任何一门外语?

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