元宵节，悠久又隆重的中国传统节日。正月十五，当农历新年的第一轮圆月升起，延续两千年国人内心的柔软情怀也随之悠然，亘古不变的对家的柔情，对团聚的渴望也都随之蔓延，充斥着整个城市。
按照老话，“不出十五都是年”。随着元宵节的来临，人们早已在多日前争相购买节庆美食——元宵/汤圆。“每逢佳节胖几斤，春节三斤又三斤”的“训诫”，恐怕又要抛之脑后了。
春节过后很多网友在论坛、微博上开启“元宵vs汤圆”区别之争，火热之势堪比“蓝黑vs白金”之争。而据相关调查显示，多半市民认为，元宵和汤圆没啥区别，对两种品种的理解也五花八门。
那么元宵和汤圆，究竟是不是一样东西？有何区别？看完之后，你又打算吃哪一种？
记者调查：元宵、汤圆傻傻分不清楚
“卖汤圆,卖汤圆,这里的汤圆是圆又圆……”近日,记者走进我市各大超市的汤圆销售区,卖汤圆的歌谣响遍全场。
在一家大型超市速冻食品区,记者试着问一位售货员:“你们为何只卖汤圆不卖元宵?”售货员和周围正在挑选汤圆的顾客不由笑了起来:“元宵与汤圆其实是一样的。只是叫法不一样,农村人叫元宵,城里人叫汤圆,根本就是同一品种。”一位看上去不到30岁的销售人员向记者解释道。
“元宵不就是汤圆吗？难道这两个不是一种？”26岁的刘小姐从小到大一直以为元宵就是汤圆，汤圆就是元宵，直到前几天路过的一家商场，亲眼看到汤圆和元宵的做法，听了现场民俗专家的解释，她才搞清楚，元宵和汤圆还真不是一种食物。“汤圆和元宵我特地都买了一点，带回去给男朋友尝尝，他和我一样，只吃过汤圆，还没吃过元宵，也不知道两者其实是有区别的。”
“元宵怎么不是捏的，而是滚出来的呢？”今年已经58岁的黎女士也是在社区组织的一场活动中重新认识了汤圆和元宵这两个“家伙”，“看到现场的师傅端着铁盆翻滚元宵我才知道，以前一直以为元宵是手工包的，没想到还是个力气活，要不停翻滚的。”
不同于刘小姐和黎女士已经自行弄明白了所以然，更多的市民仍然“蒙在鼓里”。记者随机采访了10位市民，只有1人说出了汤圆和元宵的区别，是一位年纪在60岁以上的老人，九成市民无法区分汤圆和元宵，“那我们平时在超市买的到底是汤圆还是元宵？那些圆乎乎的不就是汤圆吗？哦，不，现在看来也许是元宵。”一个小伙子打趣说。
真相：“滚”出来的元宵 “包”出来的汤圆
对吃颇有研究的人皆知，元宵、汤圆完全是两回事，本质区别在于制作工艺上：北方的元宵是“滚”出来的，南方的汤圆则是“包”出来的。
记者在某商场的入口看到了正在制作元宵的张师傅，提到元宵与汤圆的不同，张师傅说：“元宵在制作工艺上要比汤圆更为繁琐，用时更久。首先拌馅料，和匀后摊成薄片，再切成小立方块。然后把馅块再扔进盛满江米粉的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直至馅料在互相撞击中滚成圆球才算完成。
张师傅介绍，做成的元宵糯米粉表层很薄，表面是干的，下锅煮时，表层粉末由于吸收水致汤水变糊。元宵一般采用甜味馅料，如豆沙、黑芝麻、枣泥、果仁、山楂等。由于制作工艺不同，元宵吃起来的口感要比汤圆更为粗糙，软糯且富有嚼劲，饱腹感比汤圆更强。
随后张师傅现场做起了元宵，“馅放在笊篱里，沾浆，沥干，倒进盆里，摇摇摇，滚滚滚……再沾浆，沥干，放盆里，加点粉，摇摇摇，滚滚滚……”虽然记者以前并没有做过元宵，但看着师傅的步骤，不一会儿，一盆元宵便慢慢成型了。
张师傅的元宵摊前也慢慢聚集了许多前来学习元宵文化的新手，张师傅非常耐心，有问必答，人气颇高。张师傅介绍说，要制作出好吃的元宵，馅料和手法都很重要，最重要的是要用“滚”的方式做元宵，用包的则是汤圆。张师傅现场使用的馅料，是传统的黑芝麻馅，其中有熟面粉、黑芝麻、冬瓜糖、糖桂花、陈皮等十几种配料，馅料用的是芝麻油。
随着盆里馅料的滚来滚去，很快便成为了十几枚乒乓球大小的元宵。看起来挺容易，可是实际上也有诀窍。张师傅指点“学生”们说，不能只让元宵轻轻的滚动，虽然也能滚成圆的，但下水一煮就散了。必须让元宵和盆壁有碰撞，煮好的元宵才又糯又有嚼劲。
提到张师傅元宵的好，他说：“从用料上来说，我们的元宵，馅儿是实心的，皮是由人工一层层滚上来的，因此元宵馅儿足的同时，皮有韧性，口感好。而速冻汤圆是机器生产，如果现场做实验，拨开会发现，汤圆的皮会像鸡蛋壳一样，是整块拨开的，这就是因为机器生产出来的汤圆皮太实太紧，再加上用料糯米比例大，吃起来会比较粘牙。”
而对于南方人通常都在元宵节这天只吃“汤圆”，张师傅说：“汤圆的做法则是像在包饺子，简易快捷。先把糯米粉加水和成团，待数小时“醒面”完毕后，掐取一小团挤压成圆片形状，然后把准备好的馅料放入，揉成兵乓球大的圆球即可。”
元宵vs汤圆：不仅做法不同 煮法也不同
元宵的煮法上，也区别于汤圆。“煮元宵和煮饺子很相似，都讲究‘三点水’，不能简单像煮速冻汤圆那样一锅水烧开，煮滚了就完了。元宵因为馅儿是实心的，想要煮透，需要像煮饺子那样，点三道水。这样其实很考验元宵的质量，如果工艺不到位，经过‘三点水’有露馅的可能。”从事餐饮行业多年的李先生给记者提供了一个煮元宵的最佳步骤。
轻轻捏：在下锅前，用手轻捏元宵，使其外表上略有裂纹，这样下锅煮透后的元宵里外皆熟，不会夹生，且软滑可口。
开水下：待水煮开后，把元宵慢慢放入锅内，同时立即用勺将其轻轻推开，朝同一方向略作搅动，使其旋转几圈，不粘锅。
慢火煮：旺火煮上片刻，等元宵浮起后，立即改用小火慢煮，否则会使元宵在锅内翻滚，煮出的元宵外熟里生不好吃。
点冷水：在煮元宵的过程中，每煮开一次锅应同时点入适量的冷水，使锅内的元宵保持似滚非滚的状态。开锅两三次后，再煮上一会儿，便可出锅食用。
勤换水：锅内的沸水煮过两三次元宵后，应及时换水，因为这时锅内的元宵汤已变得稠腻，如果再继续使用下去，不但元宵熟得慢，而且容易夹生。
及时煮：生元宵的糯米粉中含水量较多，若将元宵做好后久放，会出现变质现象，生元宵受冻后再煮，还会煮破皮子，影响外观。
快出锅：已经煮出的元宵若一时吃不完，应及时出锅，并将其置于洁净的冷开水中，等到冷却后捞出装入盘中，这样的元宵表皮光亮，看起来更为可口。
记者手记：无论是元宵还是汤圆都是团圆之意
一桌桌丰盛的美食，一份份浓厚的情谊。元宵节是中华民族历史悠久的节日，也是春节后的第一个重要节日。不管您是选择吃汤圆还是吃元宵，都寓意着团团圆圆，全家人和睦幸福。当一碗碗汤圆在锅中翻腾，屋内蒸汽弥漫，全家人暖洋洋的脸上无不洋溢着幸福的微笑，定格着一幅温馨的画面。
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