夏至是二十四节气之一，在每年公历6月21日或22日。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，此时，北半球的白昼达最长，且越往北越长。
我国民间把夏至后的15天分成3“时”，一般头时3天，中时5天，末时7天。这期间我国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快，生理和生态需水均较多。此时的降水对农业产量影响很大，有“夏至雨点值千金”之说。
我国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”糜与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落；雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始了。
各地食俗
“冬至饺子夏至面”，好吃的人在夏至这天讲究吃面。按照老的风俗习惯，每年一到夏至节气就可以大啖生菜、凉面了，因为这个时候气候炎热，吃些生冷之物可以降火开胃，又不至于因寒凉而损害健康。夏至这天，各家面馆人气很旺。无论面馆的四川凉面、担担面、红烧肉面还是炸酱面等等，各种面条都很“畅销”。
绍兴
旧时，在浙江绍兴地区，人们不分贫富，夏至日皆祭其祖，俗称“做夏至”，除常规供品外，特加一盘蒲丝饼。而绍兴地区龙舟竞渡因气候原因，故明、清以来多不在端午节，而在夏至，此风俗至今尚存。
无锡
夏至这天，无锡人早晨吃麦粥，中午吃馄饨，取混沌和合之意。有谚语说：“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。”吃过馄饨，为孩童称体重，希望孩童体重增加更健康。
漠河
漠河县是中国纬度最高的县份，由于纬度高，使漠河地区在夏季产生极昼现象，时常有北极光出现，因此人们称漠河县为“中国的不夜城”、“极光城”。漠河白夜产生在每年夏至前后的9天中，即6月15日—25日，此时漠河多出现晴空天气，是人们旅游观光的最佳季节。因此，自1989年以来，漠河县把“夏至”定为旅游节，一年一次，主要在西林吉镇及北极村进行。每当夏至到来便有数万人到北极村欢度夏至节。
山东
夏至这天山东各地普遍要吃凉面条，俗称过水面，有“冬至饺子夏至面”的谚语。莱阳一带夏至日荐新麦，黄县（今龙口市）一带则煮新麦粒吃，儿童们用麦秸编一个精致的小笊篱，在汤水中一次一次地向嘴里捞，既吃了麦粒，又是一种游戏，很有农家生活的情趣。平阴一带，夏至日祭祀祖先。
岭南
夏至吃狗肉和荔枝，是岭南一带的人以借名想吃的“专利”。广州粤语地区和广西的钦州、玉林等地区的人也是非常喜欢在夏至吃狗肉和荔枝的。据说夏至日的狗肉和荔枝合吃不热，有“冬至鱼生夏至狗”之说，故此夏至吃狗肉和荔枝的习惯延续到今。“吃了夏至狗，西风绕道走”，大意是人只要在夏至日这天吃了狗肉，其身体就能抵抗西风恶雨的入侵，少感冒，身体好。正是基于这一良好愿望，成就了“夏至狗肉”这一独特的民间饮食文化。如今随着人们生活水平的不断提高，家家户户在夏至日杀狗的景致今天已不复存在。然而，家家户户吃狗肉的习惯依然如故。
节气养生
夏至阳气最旺，要注意保护阳气。在《素问·四气调神大论》曰：“使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也”。就是说，夏季要神清气和，快乐欢畅，心胸宽阔，精神饱满，不要举凡懈怠厌倦，恼怒忧郁，要像万物生长需要阳光那样，对外界事物拥有浓厚的兴趣，培养乐观外向的性格，以利于气机的通泄。
夏季炎热，宜晚睡早起，顺应自然界阳盛阴衰的变化。合理安排午休时间，一为避免炎热之势，二可恢复疲劳之感。适当的运动也是夏季养生必不可少的，但是要注意在清晨或傍晚天气较凉爽时在河湖水边、公园庭院等空气新鲜的地方进行，条件好的人可以到森林、海滨地区去疗养、度假。
夏至最佳时令饮食——苦瓜
苦瓜是葫芦科植物苦瓜的果实，因其具有特殊的苦味而得名。苦瓜又叫做凉瓜、癞瓜。它的营养价值和药用价值较高，是药食两用的食疗佳品。我国各地均有生产，一般多被作为蔬菜栽培使用。在夏季所产的瓜果中，苦瓜虽然味苦，但由于其苦味清香，食后回甘，并有清火消暑功能，而且有提高食欲的特殊作用，所 以受到人们的欢迎。
中医学认为，苦瓜性寒，味苦，入心、肝经，有清热祛暑、明目解毒、利尿凉血等功效，对治疗痢疾、疮肿、中暑发热、痱子过多、结膜炎等病有一定的作用，适宜夏季烦热、口渴多饮、中暑发热等病患者服食。
苦瓜美食
苦瓜酿鲜蚵
材料：苦瓜、鲜蚵、新鲜红辣椒、青葱、盐、酒、胡椒；
做法：
1.苦瓜去囊，切成圆筒状，每个2-3公分厚；
2.鲜蚵用酒、盐、胡椒、辣椒腌10分钟；
3.将鲜蚵裹上太白粉衣，装入圆筒苦瓜到9分满；
4.将装好鲜蚵的苦瓜一一平摆盘中，放入电锅或大火蒸笼下蒸数分钟；
5.蒸出的汤汁淋到苦瓜酿鲜蚵上，洒点葱末即可食用
苦瓜滑蛋
材料：苦瓜1条，鸡蛋2个。盐、昧精各适量
做法：
1.苦瓜剖开，去籽，切成片，用盐腌5分钟；
2.挤去汁水，打入2个鸡蛋，加味精搅散，下锅炒熟即好；
双菇苦瓜丝
材料：苦瓜、香菇、金针菇、姜、酱油、糖、香油
做法：
1.将苦瓜顺丝切成细丝，姜片切成细丝；香菇浸软切丝，金针菇切去尾端洗净；
2.油爆姜丝后，加入苦瓜丝、香菇丝及盐，同炒至苦瓜丝变软；
3.将金针菇加入同炒，加入调味料炒匀即可食用。
冰镇梅汁苦瓜
材料：苦瓜、姜、香菜、腌制的梅子、梅汁
做法：
1.将苦瓜切半、去囊；放入水中煮后，以冰块冰镇，再将苦瓜切成长片状；
2.香菜切碎末、姜切丝；
3.将姜丝、冰镇过的苦瓜、香菜末、梅子放入碗中，淋上梅汁后均匀搅拌，并置入冰箱腌2小时；
4.从冰箱取出，倒入盘中再次搅拌后即可食用。
温馨提示：苦瓜熟食性温，生食性寒，脾虚胃寒者不要多吃，也不要生吃，可以与热性食物搭配食用，如与辣椒一起清炒。另外，孕妇慎食。
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