真要闹个你死我活？曾经一团和气的自动驾驶行业开始了无情竞争

自动驾驶汽车原本只是科幻小说或电影中的概念，但一些机器人领域的工程师却不信这个邪，他们将这一概念变成了许多古怪的研究项目。如今，这些被泼了无数冷水的项目却成了现实，自动驾驶汽车即将改变人类的交通形态。纵观整个业界，未来谁能先到达终点，谁就能在价值 770 亿美元（2035 年）的巨大市场中占尽先机，而后来者将会被世界遗忘。“为了在未来能分到一块蛋糕，投入自动驾驶技术研发的资金正在层层加码，更重要的是，这些投资不是空头支票，它们可是实打实的真金白银。”精通自动驾驶汽车法律的斯坦福法学院学者 Bryant Walker Smith 说道。据了解，自动驾驶行业的主要玩家——谷歌 Waymo、特斯拉和 Uber 等都在争夺建立行业标准的发言权。无论是哪家公司，都冒着极大的风险。就拿 Uber 来说，自动驾驶是它们提升利润率的大杀器，如果不能抢先一步，Uber 的商业模式就会被复制，等待它们的就会是万劫不复。因此，即使前路漫漫充满风险，Uber 也必须义无反顾。*Waymo、特斯拉和 Uber 无人车团队的竞合自动驾驶行业激烈的竞争已经催生了至少两场剑拔弩张的诉讼。诉讼的起因也很简单：一是由于员工跳槽带走技术，二是由于新公司崛起威胁老公司地位。除了科技公司，传统的汽车厂商也不甘寂寞，通用、福特、菲亚特和戴姆勒等公司都打开“钱袋子”对自动驾驶技术投入巨资。虽然现在说不清这些钱是否会打水漂，但从很多团队的动向来看，它们都盯上了 Uber 和 Lyft 的饭碗。在一系列明争暗斗中，战况最为激烈的要数 Waymo 与 Uber 的诉讼了。Waymo 声称，自家前工程师莱万多夫斯基在离开公司前下载了 1.4 万份机密文档，并凭借 Waymo 的核心技术成立了新创公司 Otto，而 Otto 成立没几个月，就被 Uber 收入麾下。在法庭上，Waymo 要求法官禁止 Uber 使用莱万多夫斯基“偷窃”的激光雷达技术，如果判决成立，Uber 的自动驾驶汽车项目将遭遇灭顶之灾。在硅谷，有关商业机密的争斗是家常便饭，但一旦谷歌加入战团，事情就不同了，搜索巨头可是将自动驾驶项目看得很重。“以前都是别人告谷歌，它们当原告的次数可不多。”Santa Clara 律所专攻高科技诉讼的 Eric Goldman 说道。曾几何时，自动驾驶行业是个紧密的社区，但 Waymo 的一纸诉状把人们从美梦中叫醒，原来这个行业竞争的火苗已经烧得很旺了。“大量的工程师在同时做着同样的事情，他们要么在大学做研究，要么为公司提供咨询，要么就创建了自己的公司。”Smith 说道。“要知道，有关自动驾驶技术的信息曾经是可以在整个行业内免费分享的。”今年 1 月，特斯拉也将前雇员安德森告上法庭，该案与 Waymo 一案类似，特斯拉认为这位工程师偷了自家 Autopilot 系统的机密技术，而且还要从公司挖人去成立自己的公司与老东家竞争。近日，安德森和谷歌自动驾驶项目前 CTO 乌尔姆森一起创立了自动驾驶新创公司 Aurora Innovation。最终，安德森从特斯拉挖走了两名员工。特斯拉律师表示：“特斯拉理解一些员工想追逐其他机会甚至创立自己新创公司的想法，对于员工的诉求，特斯拉一般持支持和尊重的态度。不过，像安德森这样滥用公司信任的做法我们不能接受。”特斯拉并不是唯一被人才流失困扰的公司，去年年底的两个月内，Uber 有约 20 位有经验的工程师选择离开，他们中的一些加入了 Argo AI，这家公司也是 Uber 前任工程师创建的。同是去年年底，两位谷歌自动驾驶项目高管也离开老东家创立了 Nuro.ai。业内专家表示，大量人才的离开让各家公司受伤颇深，毕竟这个行业现在人才严重短缺。“寻找并招募顶级人才并非易事，各家公司已经开启了抢人大战。”自动驾驶软件新创公司 nuTonomy 创始人兼 CEO Karl Iagnemma 说道。除了人才，数据也是重中之重，各家公司必须积累大量驾驶数据才能提升自家自动驾驶技术的水平。在数据上，最先起步的谷歌优势巨大，它们的测试车 2009 年就上路了，而现在 Waymo 车队的规模已达 60 辆。Uber 搜集数据的方式与其类似，它们的测试车队已在旧金山、匹兹堡和坦佩三地上路。特斯拉更加“机智”，它们卖出的电动车只要打开 Autopilot，就成了专属的数据收割机。与大公司不同，许多新创公司采取了其他方式。就拿新创公司 Nauto 来说，它们将相机套件（可以在不安全情况下报警）以 400 美元的低价卖给出租车、租车公司和网约车司机，经过改装后的车辆会不断搜集驾驶数据并回传给 Nauto，这样就无需自己运营测试车队了。大家都在做自动驾驶汽车，那么未来的盈利模式是什么？从现在来看，用自动驾驶汽车经营打车服务是各家大公司最为清晰的路线图。至于车辆用了什么技术，各家公司更是守口如瓶。在 Waymo 状告 Uber 的案子上，Waymo 甚至都不愿明说 Uber 到底偷了自家哪项机密。无论该案最后将以什么结果告终，它都会对整个业界产生巨大影响。