一般说来,谈到“国际语言”,我们一般都会直接想到英语、日语这些语言。生活中我们常常说的“国际语言”通常有这样的特点:这些语言本身在不同国家被广泛应用,对其他语言和不使用这种语言的人也有一定的影响力。一般,在我们的认识中,方言这个概念和“国际语言”关系并不大,甚至可能有对立,但其实,如果从使用范围和对其他语言的影响这两方面来看,汉语的许多方言都或多或少具有“国际性”,比如粤语、闽语、客家语等等方言。我们的母语方言,有时候不仅仅是“一方之言”,还可以是无远弗届的“国际语言”。闽语中的闽南语,是“国际方言”中十分具有代表性的一种。
在这篇文章里,将就闽南语最大的两个分支——福建的闽南话和粤东的潮州话这两种方言(闽南语的两种方言)的“国际性”谈起,让闽南人和潮汕人可以了解母语不仅仅是乡愁的寄托,也是联结自己和世界,过去和未来的桥梁。看得到先人筚路蓝缕的历程,我们会更明白未来的路要怎么走。
在海外,如果把潮州话和闽南话加在一起算的话,闽南语的分布是十分广泛的,跨越的疆域远远超过中国原乡。福建闽南话是东南亚分布最广的汉语方言之一,在菲律宾、新加坡、马来西亚是当地华人首要的汉语方言,通常被当地华人称为“福建话”或者“咱人话”,另外,在缅甸、印尼、泰国、越南,闽南话也都都成规模地分布着,而来自粤东的潮州话则是泰国华人的首要方言,在越南、马来西亚、印尼、新加坡也都有很大的影响力。闽南语在东南亚的分布,几乎涵盖了东南亚所有的国家,可以说是东南亚最重要的语言之一。